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응급실에 있다보면 숨을 몰아쉬며 팔다리에 마비가 오고 심한 경우 혀까지 꼬여 구급차를 타고 오는 과호흡 증후군 환자들을 거의 매일 봅니다.

과호흡 증후군은 간단히 설명하면 몸 안의 이산화탄소가 과도하게 빠져나가 생기고,
치료는 최대한 배로 숨을 쉬어 횡경막으로 호흡하고 천천히 숨을 쉬는 것이 중요합니다.

과호흡 증후군 때문에 사망하는 경우는 극히 드물기 때문에 안심하고 안정을 취하시면 증상 완화에 더더욱 많은 도움이 될 듯합니다.

 <개요>
과호흡 증후군은 고전적으로 정의로

(분당 호흡량)>(대사 요구량)

인 상황이다. 혈압이 떨어지고 이산화탄소 분압이 떨어져 증상이 나타난다.
하지만 과호흡 증후군 발작 도중 많은 환자가 이산화탄소 분압이 낮지 않은 상태를 보이면서 이 정의에 수정 필요성이 제기되었다. 현재의 이론으로는 행동학적 호흡부족이나 심인성 호흡곤란이 적절한 용어이다.

<역학>
전체 인구 6% 정도가 과호흡 증후군을 나타낸다고 한다. 15~55세 사이에 제일 많지만 모든 연령에 나타나며 여성에게 7배 정도 많다.

<병태생리>
급성과 만성으로 모두 나타날 수 있다. 급성은 1% 밖에 안 되지만 더 쉽게 진단 가능하다.
분당 호흡량에 절대적인 양이 변하지 않더라도 환자가 자주 한숨을 쉰다면 저탄소혈증이 지속될 수 있다.
이론 중 하나는 특정 스트레스 요인들이 과장된 호흡 반응을 일으킨다느 것이다. 해당 스트레스 요인들로는 감정적 고통, 젖산, 이산화탄소, 카페인, isoproterenol, cholecystokinin 등이 있다.
보통 1회 호흡량은 안정 상태에서 폐활량의 35~40%정도이다. 흉벽의 탄성력이 과도팽창을 막고, 그 이상 흡기량은 호흡곤란이나 노력호흡으로 인지한다.과호흡 증후군 환자는 횡격막보다는 위쪽 가슴을 이용하여 숨을 쉬는 경우가 많아 폐의 만성적인 과도팽창을 일으킨다. 

<감별 질환>
가장 중요한 감별 질환은 급성 심장동맥 증후군과 폐색전증이다. pulse oximetry와 가슴 x-ray, 심전도, 임상적 상황을 통하여 감별하도록 한다.

<치료>
봉지에 재호흡하는 것은 더 이상 추천 치료가 아니며 저산소증과 사망을 일으킬 수 있다.
환자의 위쪽 가슴을 압박하고 호기를 최대한 길게 하는 것이 폐의 과도팽창을 막는다. 환자에게 흉벽보다는 횡경막을 쓰도록 유도하는데, 배로 숨을 쉬어보라고 한다.

<예후>
과호흡 증후군에 의하여 사망하는 경우는 극히 드물다. 심혈관 질환과 과호흡 증후군을 같이 앓는 경우 과호흡 증후군에 의하여 혈관수축이 일어나 심근 허혈을 일으킬 수는 있다.

* 이 글은 단순히 정보를 제공할 뿐 의료진단, 치료상담 등 전문적인 의학적 권고를 대체할 수 없습니다.
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